Желание сохранять облик древних зданий, особенно церквей, в неприкосновенном виде и стремлениестроить новые храмы по подобию древних — разные формы выражения одной концепции, предопределявшей особенности государственной политики в области культового зодчества начиная с 1826 года. Государство декретирует обязательность перехода к строительству православных храмов в русском стиле на всей территории России. Одновременно в том же году выходит первый в истории России указ о выявлении имеющихся в каждой губернии древних памятников и необходимости сохранять их. В 1827 году, практически черезгодпосле вступления на престол, Николай 1 впервые дает рекомендацию, повторявшуюся затем неоднократно, придерживаться в храмовом строительстве русского стиля. По указанию императора на хранение в Академию художеств был передан проект восстановления в «первобытном виде» Десятинной церкви в Киеве. Вместе с расположенным неподалеку Андреевским собором (Б. Растрелли) они составили великолепный ансамбль (см. с. 136), объединенный желанием выразить представление о Киеве как колыбели русского православия. Андреевский собор посвящался апостолу, предсказавшему возникновение здесь великого религиозного центра. Успенская, более известная под названием Десятинная, церковь бьта первым каменным храмом недавно принявшей крещение Руси. Восхищенный проектом восстановления церкви, император счел необходимым рекомендовать ее в качестве образца при проектировании и строительстве новых церквей. Для современников В. П. Стасова не существовало качественной разницы между проектной и реставрационной работой. Труд Стасова квалифицировался как реставрация, хотя новая церковь, возведенная на фундаментах разрушенной в начале XIII века во время нашествия монголо-татар, была совершенно иной: много меньше существовавшей ранее; вместо церкви византийского типа появилась новая, сооруженная по образцам раинемосковских храмов.

В 1829 году история повторилась. Николай 1 вновь недвусмысленно продемонстрировал свою нерусским образцам. Он не утвердил ни один из конкурсных проектов церкви Екатерины у Калинкина моста в Петербурге, традиционно выдержанных в классической манере. Проектирование затягивалось. Император безжалостно отвергал представляемые архитекторами один за другим проекты. В итоге одобрения удостоился проект, «составленный по особой высочайшей воле архитектором Тоном>> в древнем вкусе. Удовлетворение Николая 1 было стольвелико, что последовало «высочайшее повеление, чтобы проект сей показан был членам Строительного комитета Министерства (внутренних дел. — Е. К) для усмотрения их, с каким отличным вкусом сделан оный, и проект сей был составлен в древнем штиле»! В Москве распространение русского стиля в храмовом зодчестве и обновление в русском стиле центра древней столицы восходят к началу 1830-х годов. В 1832 году Николай 1 утвердил составленный Тоном проект храма Христа Спасителя, в 1837 году начались подготовительные работы, в 1838-м — приступили к кладке фундаментов.

Одновременно в том же 1838 году в соответствии с высочайшей волей начались широкомасштабные реставрационно-строительные работы в Московском Кремле — «восстановление в первобытном виде» древних храмов и теремов и возведение Большого Кремлевского дворца, а затем и Оружейной палаты. Реставрация древних зданий и новое строительство дополняют друг друга, составляя неотъемлемую часть единой программы, где одно немыслимо без другого, одно поддерживает и усиливает художественную выразительность и содержательную значимость другого. В 1838 году вышел в свет первый альбом образцовых церквей работы Тона. В 1841 году пользовавшееся особенным покровительством императора строительство храмов в русском стиле приобрело обязательность закона. «Его Императорское Величество Высочайше повелеть соизволил», чтобы при составлении проектов «православных церквей преимущественно и по возможности сохраняем был вкус древнего Византийского Зодчества. При сем Государю Императору благоугодно бьшо отозваться, что для сего могут с пользою применяемы быть в соображение чертежи, составленные на построение православных церквей профессором Тоном.