Это обстоятельство глубоко отличало русские города второй половины XIX века от западноевропейских, с их выраженным урбанизмом и функциональной определенностью, и порождало, собственно, российскую градостроительную специфику. Действительно, если в городе интересы приблизительно 50% жителей были прочно связаны с сельским хозяйством, животноводством или огородничеством, то проблема увеличения территории города за счет выгонных и пахотных земель неизбежно превращалась в серьезную проблему для городских властей. В Хозяйственном департаменте МВД в 1870-1874 годах разбиралась жалоба крестьян Гомельского сельского общества «на стеснительное для них распланирование города Гомеля»1 . Суть жалобы состояла в недовольстве их тем, что расширение города по новому плану 1868 года было произведено посредством распланирования на кварталы части пахотных земель, используемых городским населением. Сложности, возникшие в ходе разрешения этого конфликта, показы Вали остроту проблемы. С одной стороны, город, со всех сторон зажатый землями помещиков, государственных крестьян, выгонными и пахотными землями городских жителей, фактически не имел территориального резерва для роста, с другой — невозможно было не считаться с интересами самих городских жителей, жизненно заинтересованных в сохранении своих окрестных полей. Возникший вопрос так и остался в данном случае открытым. МВД предложило городскому правлению попытаться переселить городских крестьян за городскую черту что было в определенном смысле, отпиской, так как не было подкреплено какими-либо конкретными мерами. Упорное сопротивление со стороны жителей встречало и присоединение к городу пригородных слобод, а следовательно, слободских жителей к городским. Законодательная ситуация была такова, что это наносило прямой материальный ущерб слобожанам.

Изменявшиеся строительные правила становились для них гораздо более жесткими, а привилегий они не получали никаких. Желание Орловского губернатора в 1866 году присоединить Ямскую слободу Ельца к городу, а следовательно, и подчинить ее правилам, установленным для городов, означало для жителей необходимость тотальной смены кровельных покрытий своих домов, в основном крытых соломой, недопустимой в городской черте. Интересно, что МВД в данном случае, решив вопрос о присоединении Ямской слободы к Ельцу, специально оговорило, что городские правила к слободским постройкам применять следует, только если они представляют реальную опасность в пожарном отношении. Эта туманная формулировка (ведь любая соломенная крыша заведомо представляла эту опасность) позволяла властям несколько повременить с крутыми административными мерами по отношению к недостаточным домовладельцам, но не отменяла их в перспективе.