Рост городских окраин — одна из типичных черт этого времени, чему способствовали не только объективный процесс постепенной урбанизации страны, отток крестьянства в города, вызванный сложными социально-экономическими причинами и т. д., но и уже упоминавшиеся законодательные акты. Зачастую окраинная застройка, относившаяся к самому последнему разряду по своей капитальности, то есть наименее стеснявшая регламентациями малоимущее население, развивалась гораздо интенсивнее, чем центральная, требовавшая вложения крупных средств. Таким образом, в третьей четверти XIX века многие губернские и уездные города начали «перешагивать» границы конфирмованных планов. Причем, несмотря на известную административную жесткость застройки внутри города, этот рост нередко происходил стихийно — росли подгородние слободы, не подчинявшиеся городскому законодательству, а потому бывшие вне распоряжения городской администрации. В качестве исходного планировочного элемента развития служили традиционные дороги, подходящие к городу со стороны столиц, крупных торговых центров, или пригородные деревни.

Неконтролируемый рост окраин в конце концов заставлял город распространить на эти территории городские правила, а следовательно, упорядочивать их планы, приводя их в соответствие со строительным законодательством. В этих случаях планировочные мероприятия шли за фактическим освоением территорий, что, конечно, осложняло их рациональное использование и благоустройство. Реже проект планировки предшествовал вероятному заселению пригородных территорий. Это упрощало последующие действия городской администрации по полноценному включению присоединяемого участка в город. Однако следует заметить, что в обоих случаях планы чаще всего представляли собой то же лапидарное наращивание 10 12 одинаковых прямоугольных кварталов.

Другими словами, перепланировка городского плана носила ярко выраженный локальный, «точечный» характер, далекий от осмысления города как единого архитектурного целого. Аналогично происходили изменения отдельных участков внутри территории конфирмованных планов, как правило вызванные необходимостью строительства тех или иных зданий общественного назначения — гимназий, больниц, торговых рядов, театров и т. д. Хотя даже такие сравнительно мелкие изменения в планах утверждались на Высочайшем уровне, они не вносили существенных структурных перемен. Например, в 1895 году было Высочайше конфирмовано изменение плана Ратной площади в г. Новочеркасске — на ней предполагалось разбить Николаевский сад, по периметру застроенный жилыми зданиями1. Очевидно, что разбивка сада на ранее свободной от посадок площади вряд ли существенно меняла градостроительную ситуацию.