История введения в России архитектурно-строительных регламентаций насчитывает уже более 600 лет. Первоначально (в XVI веке) они касались почти исключительно мер пожарной безопасности, затем постепенно стали пополняться разнообразными ограничениями параметров застройки (например, Соборное уложение 1649 года Алексея Михайловича, указы Петра Великого и т. д.). Принятые в разное время, относящиеся к разным разделам законов, разбросанные по различным его томам, законоположения по строительству были впервые сведены в Строительный устав лишь в 1832 году. Несмотря на то что многие статьи этого устава и его последующих редакций впрямую касались правил застройки городов, специального градостроительного законодательства Россия до 1917 года не имела. Не существовало тогда и такого словосочетания, поэтому, представляя в данной главе очерк развития градостроительного законодательства, сразу оговорим, что наше внимание будет в основном сосредоточено на тех строительных законоположениях второй половины XIX — начала ХХ веков, которые в наибольшей степени влияли на градостроительство. Для удобства дальнейшего изложения приведем некоторые общие сведения об управлении строительством в России. В 1802 году заведование строительными делами было передано из Сената в Министерство внутренних дел (МВД), усилиями которого в значительной степени и был выпущен первый Строительный устав.

Однако в 1832 году, согласно новому Уставу, вся гражданская строительная тематика из МВД была передана Главному управлению путей сообщения и публичных зданий (ГУПС и ПЗ), где ее разделили по нескольким департаментам — Департаменту рассмотрения проектов и смет, Департаменту искусственных дел и Департаменту хозяйственных дел. В 1864 году строительная часть гражданского ведомства вновь была возвращена в МВД, в подчинении которого находилась до 1917 года. Вместе с тем в некоторых министерствах были специальные отделы, ведавшие строительством принадлежавших к ним учреждений, например, в Министерстве императорского двора и уделов, Министерстве народного просвещения, Министерстве путей сообщения (с 1864 года), Военном и Морском министерствах, Ведомстве учреждений императрицы Марии, Министерстве финансов, Министерстве земледелия и государственных имуществ, Синоде и Государственном коннозаводстве. Кроме того, с 1865 года строительством и ремонтом церквей и часовен ведало местное епархиальное начальство, в ведении Синода остались столичные церкви, древние и «выдающиеся по зодчеству».