Недавно разработанный тетрапод уже применяется с большим успехом для защиты от действия моря трех североафриканскнх гаваней (18). Тетрапод представляет собой бетонный блок, состоящий из центрального тела, от которого расходятся четыре симметрично расположенных ноги в виде усеченных конусов. Исследовательская организация «Нейрпик» в систематических модельных опытах точно определила относительные размеры различных частей, требуемые для получения оптимальных гидравлических и механических свойств. Блоки эти изготовляются весом в 4; 15 и 25 т и сбрасываются в море в беспорядке. Как утверждают конструкторы блоков, они обладают рядом преимуществ: полностью устраняется тенденция блоков скользить относительно друг друга; ноги блоков перекрещиваются, увеличивая гидравлическую шероховатость мола или защитной полосы набережной; коническая форма ног способствует все возрастающему заклиниванию блоков под ударами волн; и как бы сильно море ни перемещало блоки, проницаемость мола для воды всегда остается обеспеченной. Чрезвычайная важность проницаемости выяснилась при проведении модельных испытаний обычных типов волноломов, это и было главной причиной, вызвавшей разработку тетрапода. В 1946 г. организация «Нейрпик» проектировала облицовку кубическими блоками для защиты со стороны моря откоса большого волнолома в Оране, в Алжире. Как сообщает директор лаборатории «Нейрпик» в Гренобле Пьер Данель, модельные испытания показали, что несмотря на 400-т вес каждого блока подъемные силы, развивающиеся в теле сооружения, были достаточны, чтобы разрушить облицовку, заставляя ее соскользнуть наружу. Когда вертикальные ребра блоков скосили кромкой, благодаря чему образовались проходы между смежными блоками, позволявшие сбросить давление воды, оставляемой отливающей волной, то облицовка держалась устойчиво. Тот же принцип разгрузки от подъемной силы позже был применен к набережным и парапетам волноломов.

В последнем случае были сделаны канавки на нижней стороне блоков, образующие дренажи вдоль горизонтальных швов между блоками. Затем инженеры организации «Нейрпик» занялись формой блока. В модельных опытах было уже установлено, что бетонные блоки с плоскими гранями менее устойчивы, чем естественный камень из каменоломен того же примерно веса, уложенный на откосе того же уклона и подвергающийся действию волн Камень из каменоломен редко доставляется такими большими глыбами, которые были бы достаточны для волноломов. Таким образом,, необходимо прибегнуть к бетонным блокам, размер которых ограничивается только грузоподъемностью оборудования для укладки. В некоторых случаях вес таких блоков доходил до 500 т. Однако море сдвигало даже блоки такого исключительно большого веса, в особенности если не была обеспечена достаточная проницаемость для воды тела волнолома При уменьшении гидравлической шероховатости волнолом оседает и разрушается. Первая возможность предпринять модельные опыты для будущего натурного сооружения представилась в связи с предполагаемым сооружением двух защитных молов для забора морской воды на тепловой электростанции в Касабланке, в Морок — ко. Опыт прошлого доказал, что в этом месте кубические блоки весом в 50 т не выдерживали разрушающей силы моря, но модельные опыты показали, что для натурных тетраподов достаточно будет веса в 25 т. Более того, из-за отсутствия тяжелого оборудования для работ по укладке фактически были применены тетраподы весом в 15 т, которые уже несколько лет успешно выполняют свое назначение.