Первое в России Статистическое отделение появилось в начале 1830-х годов при Министерстве юстиции, а с 1834 года его учредили и при МВД. Одновременно при губернских правлениях были открыты местные Статистические отделения, которые собирали данные о природных и климатических особенностях губерний, а также демографических, социальных, экономических и культурных условиях развития в них городов и сел. Вся накопленная информация поступала в Статистическое отделение МВД. Интересно, что в перечне задач Центрального статистического отделения в 1834 году значилось «утверждение планов новых городов» и вопросы «разграничения новых губерний и уездов». Деятельностью Центрального статистического отделения со дня основания руководил видный ученый К. И. Арсеньев ( 1789-1865), перу которого принадлежит несколько основополагающих трудов по статистик Среди них обращает на себя внимание «Гидрографическо-статистическое описание городов Российской империи с показанием всех перемен, произошедших в составе и числе оных в течение двух веков от начала XVII столетия и доныне», опубликованное в 18321834 годах3. В этой работе Арсеньев предложил оригинальную классификацию территории России по типам «пространств», которых он выделил десять. Поскольку основой для выделения особого типа «пространства» у него служили водные пути сообщения, объединявшие группы городов в социально-экономическое целое, им же был введен в науку термин система городов4 Интересно, что ученый первым в русской науке высказал мысль о том, что при составлении и утверждении новых городских планов необходимо учитывать мнения различных профессиональных и социальных групп, проживающих в городе’, бывшую для своего времени бесспорно новаторской.