Квебекский мост
Переходя к более близким событиям, нужно отметить единственный в своем роде случай аварии во всей истории строительной техники — аварию Квебекского моста: первоначальная конструкция обрушилась вследствие неправильного расчета, но и при сооружении второго моста произошла серьезная авария при подъеме для установки на место висячего пролета (36).
Работы по постройке Квебекского моста (рис. 56) начались в 1904 г. Конструкция была спроектирована для двух железнодорожных путей. Первоначально предполагалось сделать главный пролет длиной в 487,6 м. Уже были выданы контракты на сооружение устоев и пролетного строения, когда по совету инженера-консультанта Т. Купера было решено увеличить длину пролета до 548,6 м. При таком пролете не только уменьшалась глубина заложения и размеры опор, но пролет моста получался самым большим в мире (рис. 57 и 58). Проект был переделан без уменьшения прочности конструкции.
Хотя в то время Т. Купер был одной из ведущих фигур в инженерном ммре с превосходной репутацией и многолетним опытом строительства мостов, но ему было почти 70 лет, и он в это время болел. Он не смог даже ни разу побывать на строительстве за все время возведения стальной конструкции, — факт, который покажется невероятным для всякого, кто руководил работой такого масштаба.
Тем не менее все шло хорошо до окончания южного анкерного пролета и консольной фермы и началась уже работа на консоли для висячего пролета. В августе 1907 г. было замечено, что некоторые стальные листы вертикальной стенки самых мощных из элементов нижнего пояса вблизи опоры обнаруживают признаки потери устойчивости. Это обстоятельство вызвало длительное обсуждение, так как в свое время было отмечено, что эти листы стенки балки имели волнистость высотой в 19 мм при отправке их с завода на строительство моста.
Куперу сообщили о признаках потери устойчивости; он понимал, насколько это серьезно и что за этим может последовать разрушение моста. Хотя он распорядился выправить стенки, но считал, что временно сооружение моста должно быть приостановлено. Однако дело обстояло иначе. Выпучивание листов быстро нарастало и достигло вызывающей опасение величины — свыше 50 мм. Несмотря на это монтажный кран передвинули в следующую секцию, чтобы продолжать строительство.