Для переселения людей в еще не обжитые места нужно было в кратчайшие сроки исследовать их природно-климатические условия, учесть имеющиеся земляные и лесные ресурсы, наличие местных строительных материалов; жизненно необходимы были дороги, соединяющие новые земли с существующими городами и селами, наконец, хорошие карты. Времени на тщательные предварительные исследования почти не было, а потому карты и атласы составлялись одновременно со сплавом по рекам первых переселенцев. На этом работы, конечно, не заканчивались. Главные заботы ложились на плечи русских военных топографов и картографов, землемеров, ученых-географов и инженеров. Изучение Сибири и Дальнего Востока с середины XIX века велось постоянно.

В 1850-1900-х годах усилиями многих экспедиций был собран материал, позволивший в общих чертах инвентаризировать земли юга Сибири и Приморья, наиболее пригодные для ведения сельского хозяйства. Именно они и приняли первые потоки переселенцев. Распределение этих земель на картах азиатской части страны закладывало основу для создания совершенно новой инфраструктуры расселения на восточных землях империи. Градостроительная деятельность обретала новое содержание, становясь средоточием геополитических, военно-стратегических, экономических и социальных интересов страны. С конца XIX века и до 1917 года при Министерстве земледелия, куда стекалась вся статистическая информация о переселенческом процессе и которое совместно с МВД во многом определяло его основные направления, составляли специальные планы заселения местностей! Шла интенсивная работа по созданию специальных карт губерний и областей с обозначением переселенческих участков и районов гидротехнических и землеустроительных работ. Например, карты Уссурийского края и Хабаровского округа2 Забайкальской области3, Енисейской4 и Иркутской губерний5 и др. Эти карты являлись, по существу, проектными материалами, созданными на основе многообразной топографической, географической, климатологической, этнографической, демографической, социально-экономической информации и научно-футурологического прогноза. Это были своего рода проекты районной планировки, причем охватывающие поистине колоссальные территории. Вряд ли где-либо еще в тот период в мировой практике можно найти градостроительные проекты подобного вселенского масштаба.

Безусловно, в их создании едва ли не главную роль играли предпроектные статистические исследования, без которых уже не могло тогда обойтись градостроительное проектирование.