Преемственная по отношению к предшествующим периодам направленное градостроительства второй половины XIX — начала ХХ века сказалась и на отношении к историческим памятникам, сохранявшимся на территории российских городов. Как известно, первый правительственный указ об охране памятников архитектуры в России вышел в 1826 году2. Он предписывал городским властям бережно относиться к историческим зданиям, не перестраивать их даже в тех случаях, когда от них уже оставались одни руины, тщательно обмерить их, создав, таким образом, определенную графическую документацию. Запрещение касалось лишь самых древних сооружений, как правило, крепостных стен и церковных памятников, которые в глазах общественности имели историческое значение. Конечно, значение этого указа для сохранения архитектурного наследия страны трудно переоценить, хотя он и не решал вопроса, что такое архитектурные памятники? и как их сохранить или продлить им жизнь? Именно эти проблемы постепенно на протяжении второй половины XIX века привлекают к себе все больше внимания.

Помимо законодательного, их решение содержало еще два аспекта — экономический и реставрационно-методологический. Наибольшую остроту в рассматриваемый период имела экономическая сторона дела и лишь затем методологическая. Типичны запросы в Хозяйственный департамент Министерства внутренних дел, с которыми туда обращались городские власти: «Об отпуске из казны суммы на поддержание крепостродов, составляют предположения наобщественные украшения, наблюдают за исполнением их, выдают дипломы и отзывы за лучшие постройки, — то мы, без особых усилий, могли бы предупредить множество безобразий, налагающих на города свою неизгладимую печать и увековечивающих неумелость и невежество современного поколения»